Aussi appelé mélasma, le masque de grossesse touche presque exclusivement les femmes enceintes.
Les symptômes du masque de grossesse
Le masque de grossesse se manifeste par l’apparition de plaques ou de taches brunes plus ou moins foncées et irrégulières, localisées sur le visage, particulièrement au niveau du front, du nez, des pommettes et sur le dessus de la lèvre, sur le cou ou encore le décolleté. Il apparaît en général à partir du 4ème mois de grossesse, en période ensoleillée, mais ne concerne pas nécessairement toutes les femmes enceintes.
Le masque de grossesse est dû à une surproduction de mélanine, le pigment responsable de la couleur de l’épiderme, par les mélanocytes, les cellules spécialistes du bronzage qui se trouvent en état d’hyperfonctionnement. En effet le bouleversement hormonal engendré par la grossesse et l’augmentation du taux d'hormones, et plus particulièrement des œstrogènes, est responsable de cette production excessive de mélanine. Le type et le lieu d'exposition aux rayons du soleil jouent également un rôle dans son apparition. Sachez que même un très faible niveau d'ensoleillement suffit à faire apparaître un masque de grossesse. Des facteurs génétiques peuvent également intervenir dans l’apparition du masque de grossesse (phototype, antécédents familiaux etc.).
Qui est concerné par le masque de grossesse ?
Contrairement à ce que son nom laisse penser, les femmes enceintes ne sont pas les seules à souffrir du masque de grossesse.
Les femmes enceintes, premières victimes du masque de grossesse.
En France, 5 % des femmes enceintes seraient touchées par le masque de grossesse, mais la prévalence varie fortement d’un pays à l’autre. Les femmes brunes à la peau mate sont généralement plus concernées par le masque de grossesse que les femmes à peau claire. C'est en effet le phototype de chacune, c'est-à-dire leur couleur de peau et de cheveux, qui détermine le risque d'en développer un. Les phototypes 4 et 5, les plus foncés, sont les plus concernés.
Si l’on a déjà souffert d’un masque de grossesse pendant une grossesse, on reste vigilante et on pense à bien se protéger avec une crème solaire adaptée. En effet, les femmes concernées par le masque de grossesse ont un risque d'en avoir de nouveau lors d'une prochaine grossesse.
Les hommes aussi sont touchés.
Certains hommes peuvent également voir apparaître des taches brunes sur leur visage et qui s'apparentent à un masque de grossesse. On parle alors de mélasma ou de chloasma. Là encore, cela peut être dû à la prise d'un traitement œstrogénique, prescrit en cas d'un cancer de la prostate par exemple, ou favorisé par des expositions trop longues et trop fréquentes au soleil.
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Comment prévenir le masque de grossesse ?
Comme avec les coups de soleil, la formule zéro risque = zéro exposition prévaut. Pour prévenir le masque de grossesse, il est essentiel de se protéger du soleil en évitant toute exposition, en portant un chapeau et en utilisant une protection solaire haute protection adaptée.
Les traitements contre les masques de grossesse
Lorsqu'un mélasma est présent durant la grossesse, il disparaît généralement très vite après l'accouchement mais peut dans certains cas perdurer jusqu'au six mois de votre bébé. Si les taches persistent, n'hésitez pas à consulter un dermatologue qui pourra éventuellement vous prescrire des crèmes médicamenteuses dépigmentantes à base d’hydroquinone, la molécule de référence.
Et si cela ne suffit pas, le dermatologue peut réaliser un peeling dépigmentant : il s'agit d'un masque qu’on laisse agir sur le visage composé de principes chimiques actifs capables d'atténuer une trop forte pigmentation de la peau.
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