Dermatite de contact (eczéma de contact) : tout comprendre

Eczéma irritatif vs allergique : quelles différences ?

• L’eczéma irritatif est la forme la plus fréquente des deux. La peau réagit sans impliquer le système immunitaire.
• L’eczéma allergique, lui, est une réaction cutanée provoquée par l’activation du système immunitaire. L’allergène va pénétrer la peau ; elle devient plus sensible et les cellules immunitaires (des lymphocytes) gardent en mémoire cette substance. On parle de phase de sensibilisation. La seconde phase est appelée phase de révélation : l’allergène sera reconnu par les cellules immunitaires et les symptômes apparaîtront.

Distinguer les deux, eczéma irritatif ou allergique, est essentiel pour identifier la bonne cause et ensuite adapter le traitement.

Comment reconnaître les symptômes de l’eczéma de contact ?

Les symptômes de l’eczéma de contact évoluent par phases : aiguë puis chronique. Les principaux signes sont des rougeurs, des démangeaisons et l’apparition de vésicules. Lorsque l’eczéma perdure, la peau s’abîme plus profondément, change d’aspect et les lésions peuvent s’étendre à d’autres parties du corps.

Phase aiguë : rougeurs, vésicules, démangeaisons et suintement

Vous constatez des plaques rouges sur votre peau ? Vous avez une sensation de brûlure, ou l’envie de vous gratter énormément ? Des petites vésicules puis des croûtes se forment ? C’est sans doute un eczéma de contact en phase aiguë (en crise).

À ce stade, les symptômes sont localisés à la zone de contact :

• érythème (plaques rouges sur la peau) ;
• démangeaisons (prurit cutané) ;
• vésiculation (petites cloques remplies de liquide clair) ;
• œdème localisé ;
• suintement des vésicules qui se rompent ;
• desquamation (la peau pèle, mais sans laisser de cicatrice à ce stade).

Un eczéma de contact en phase aiguë dure généralement de quelques jours à 2-3 semaines si l’allergène ou l’irritant est supprimé et la peau traitée. Si ce n’est pas le cas, l’eczéma peut évoluer vers une forme chronique.

Notre conseil : évitez de vous gratter, même si ce n’est jamais facile. La friction provoque la fissuration des vésicules et augmente donc le risque de surinfection.

Phase chronique : peau épaissie, lichénification et fissures

Lorsque l’exposition à la substance irritante ou allergène se prolonge et continue d’agresser la peau, on parle alors de phase chronique, avec une évolution des signes cliniques :

• épaississement de la peau avec des plaques rugueuses (lichénification) ;
• peau craquelée, voire fissures douloureuses ;
• desquamation permanente ;
• forte sensation de grattements.

En cas d’eczéma allergique, les lésions peuvent s’étendre ailleurs sur le corps, à distance de la zone de contact.

Notre conseil : n’attendez pas que les symptômes s’aggravent. Consultez votre dermatologue, votre médecin généraliste ou votre pharmacien dès l’apparition de rougeurs accompagnées de vésicules. Plus la prise en charge de l’eczéma a lieu sans tarder, plus la maladie peut être contenue et les symptômes soulagés rapidement. Cela évite l’évolution vers le stade chronique et donc un traitement plus long.

Localisations fréquentes : mains, visage, paupières, cou

Voici les zones les plus fréquentes de l’eczéma de contact :

• Mains : l’eczéma de contact des mains est principalement dû aux produits ménagers, aux détergents, au latex, aux résines, aux huiles industrielles et aux métaux.
• Visage/cou : l’eczéma de contact du visage et du cou est en général causé par une réaction aux produits cosmétiques/de toilette ou aux médicaments locaux.
• Paupières : l’eczéma de contact des paupières peut survenir après le contact avec un collyre, du maquillage, du vernis à ongles, un produit en spray.
• Coude/poignet : l’eczéma de contact du coude ou des poignets est quant à lui provoqué la plupart du temps par le contact avec des bijoux contenant du nickel.

Conseils d’ami (et d’expert) : « L’eczéma de contact peut apparaître sur n’importe quelle partie du corps exposée à un irritant ou un allergène. Les pieds, les organes génitaux, les oreilles, les aisselles ou le buste peuvent aussi être concernés. La localisation d’un eczéma de contact est un indice précieux à observer : elle oriente vers la substance responsable de l’eczéma. »

Comment diagnostiquer un eczéma de contact ?

La confirmation de cette affection dermatologique repose sur un diagnostic clinique et parfois la réalisation d’un patch test (test épicutané). Un avis médical est indispensable.

Quand consulter pour un test épicutané (patch test) ?

Un patch test est indiqué lorsqu’un eczéma allergique de contact est suspecté, que le déclencheur est potentiellement identifié à travers les questions posées au patient, mais que le traitement ne fonctionne pas. Le test épicutané permet alors de cibler plus précisément le ou les allergènes de contact en cause. Il est réalisé par un dermatoallergologue ou un allergologue.

Déroulement et lecture des résultats d’un test épicutané

Un patch test est indolore.

Il se déroule en 4 étapes :

• Pose (J0) : application des allergènes de contact les plus fréquents sur la peau du dos à l’aide de bandelettes adhésives ou de chambres en plastique maintenues par du ruban poreux. Ces patchs épicutanés sont laissés en place 48 heures.
• 1re lecture (J2/48 h) : retrait des patchs et première évaluation (érythème, taille, gonflement, vésiculation).
• 2^e lecture (J3-J4/72 à 96 h) : deuxième évaluation après le retrait des patchs.
• Interprétation par l’allergologue ou le dermatoallergologue : s’il y a une augmentation de la réaction entre la 1re et la 2e lecture, le test est positif pour l’agent allergène responsable.

Quels traitements pour soulager l’eczéma de contact ?

L’éviction de l’allergène ou de l’irritant : la règle d’or du traitement

L’éviction (suppression) de la substance déclenchant l’eczéma reste le traitement clé ! Elle est incontournable, même si d’autres solutions sont mises en place, comme des dermocorticoïdes ou des soins apaisants.

Dans le cas d’un eczéma de contact allergique, lorsque la sensibilisation de la peau a eu lieu, l’éviction de l’allergène doit être totale, et surtout définitive. La désensibilisation est rarement possible.

Notre conseil : pensez à bien lire la liste INCI de vos produits, qui en détaille les ingrédients.

Les dermocorticoïdes : comment les utiliser efficacement ?

Les dermocorticoïdes sont des médicaments destinés au traitement des affections dermatologiques (eczéma, psoriasis, etc.). Ils contiennent de la cortisone : ils doivent donc être utilisés uniquement sous prescription médicale, jamais en automédication.

L’ordonnance peut être délivrée par votre dermatologue ou votre allergologue. Pour le traitement de l’eczéma de contact, les dermocorticoïdes sont principalement prescrits sous forme :

• de crème en cas de phase suintante ;
• de pommade en cas de phase sèche.

Quand consulter pour des dermocorticoïdes ?

Pour une première prescription ou dès la première poussée d’eczéma de contact : le médecin choisit la bonne classe (puissance adaptée à la zone et à la sévérité) et la bonne durée.

Pour un renouvellement : si les poussées sont fréquentes ou sévères, un suivi régulier permet d’adapter le traitement.

Soins apaisants et émollients : réparer la barrière cutanée

• Nos premiers conseils pour régénérer votre peau sont d’espacer les lavages, d’éviter l’eau très chaude sur la zone lésée et de bien la sécher ensuite.
• Afin d’apaiser votre peau et de la protéger de l’assèchement, utilisez des produits sans savon, y compris les savons surgras (le pH serait trop élevé pour l’épiderme fragilisé). Préférez des syndets (synthetic detergent) ou des huiles lavantes.
• Appliquez une crème émolliente plusieurs fois par jour. Elle assouplit, maintient un bon degré d’hydratation et reconstruit la barrière cutanée.

Vous vous demandez sans doute comment être sûr de choisir un soin sans allergène ? Pour prendre soin de votre peau irritée, le mieux est de vous tourner vers des produits sans parfum, sans MI/MCI (conservateurs), formulés pour les peaux sensibles et testés dermatologiquement.

Découvrir les Soins Eau Thermale Avène adaptés à votre eczéma de contact

Guide pratique pour prévenir l’eczéma de contact

Des solutions simples existent afin d’éviter l’eczéma de contact. Vérifier l’absence d’allergènes dans vos produits et adopter des gestes protecteurs dans votre routine quotidienne vous aide à préserver votre peau des agressions.

Lire les étiquettes : identifier les allergènes cachés (liste INCI)

La liste INCI correspond à la composition cosmétique d’un produit selon la nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques (INCI). Voici les principaux agents irritants ou allergènes à repérer et éviter.

Comment lire une étiquette INCI ?

• Les noms en latin désignent les ingrédients naturels et ceux en anglais, les substances de synthèse.
• Les composants sont toujours listés du plus présent au moins présent dans le produit.
• Les additifs se trouvent en fin de liste.

Beaucoup de cosmétiques vendus dans le commerce comportent des ingrédients agressifs pour la barrière cutanée. C’est pourquoi les Soins Eau Thermale Avène sont conçus avec des formules sans irritants ni allergènes, pour traiter votre peau et restaurer son équilibre en douceur.

Protéger sa peau au quotidien : gants, crèmes barrière et choix des produits

Éviter l’allergène ou l’irritant reste la priorité, que vous cherchiez à préserver votre propre peau ou celle de vos enfants. Mais entre les tâches ménagères, le travail, le sport, les loisirs, la peau fait face à de nombreuses petites agressions auxquelles nous ne pensons pas toujours. Voici les bons gestes à adopter et ceux à éviter pour prévenir l’apparition ou l’aggravation d’un eczéma de contact.